年が明け、ついに2023年になった。秋篠宮家の長男・悠仁さまは今年、いよいよ「勝負の年」といわれる高校2年生だ。まずは今年、トンボの研究で「日本学生科学賞」などの大きな賞を獲得するのではと注目を集めているが、それに「ちょっと待った」を唱える人がいることがわかった。

1ヶ月ほど前、こちらにて『悠仁さまが家庭教師と論文で東大か京大に合格するなら…　トンボ研究報道にある県民から不安の声』というインタビュー記事を投稿したが、その件に関して大阪府1名、福井県1名の方からメールを頂戴した。うち1名は教育関係者の方だった。

トンボ研究で少年少女が賞を受けるとしたら、本当にふさわしいのは誰なのか。秋篠宮さまも勝山市で起きた “赤とんぼ先生教え子殺人事件” やその後の事情はおそらくおわかりなのだろうが、それでも悠仁さまに「トンボを題材に賞を狙いなさい」とおっしゃっているのだろうか。

ここから先、文章の所々にそんな皆さんからのメールを網掛けでご紹介していきたいと思う。

■事件に強い衝撃を受けた勝山市の子どもたち

勝山市の大勢の小学生たちが、日々熱心にトンボを追いかけ、観察や調査を行っていたという福井県勝山市。“赤とんぼ先生教え子殺人事件” の後、山岸正裕市長が「環境教育をやめることは考えていない」と継続の方針を表明したため、新しい指導者の下、トンボの生態調査は静かに続いていると筆者は想像していたが、そうではないという。

多くの小学生と多くの市民の協力で行われていた赤トンボ調査ですが、事件後はいきなり消沈し、子どもたちは置いてきぼりになりました。身勝手な大人が恐ろしい事件を起こしたことで、勝山の子供たちは熱心に打ち込んでいたことを突然取り上げられてしまったわけです。悠仁さまのたった2泊3日のご旅行とは、わけが違うんです。保護者や教育関係者も、怒りをどこにぶつたらいいのかわからない状態でした。

勝山市の小学生たちは頻繁に前園氏の指導を受け、トンボで大発見をした菅原みわさんはヒーローですから、誰もが尊敬の眼差しで見ていました。そんな中で殺人事件が起き、子供たちは非常に強いショックを受けたんです。恐怖からトラウマになる子もいて、保護者の皆さんも大変だったと思います。

■胸を痛める大人たちが秋篠宮ご夫妻に感じる疑問

秋篠宮さまご一家は勝山で、前園氏とともに湿原を訪れたと思いますが、そこも草だらけにならないよう、地元の子供達とその保護者がセイタカアワダチソウなどを刈り取って管理してきたんです。勝山の子供たちの努力があって、あの湿原があるんです。ちょっとご旅行で訪れたくらいで研究論文を書いて何かを受賞とか、そんなこと許されますか…？

悠仁さまと同様に、勝山市の子供たちも前園氏からトンボ調査の楽しさを教わりました。ところが2015年の事件のせいで、勝山の子供たちはすっかり置き去りにされたんです。今は高校生かそのちょっと上ですから、まさに悠仁さまと同じくらいの年齢なんです。トンボ、トンボって度々アピールの報道を目にしますが、秋篠宮さまや紀子さまには、勝山市の子どもたちが負った心の傷を察していただきたいものです。

トンボの調査にあたっていた多くの子どもたちの、本当にきらきらとした眼差しを忘れるわけには行きません。前園氏に対しては、そんな子供たちを裏切り、彼らの頑張りを踏みにじったことが何より許せないんです。秋篠宮さまご夫妻は、勝山の子供たちを無視してこの先もトンボ、トンボで突っ走ることに何ら疑問を感じないんでしょうか。

優秀な昆虫の研究者たちが、あれこれとお膳立てをしているのではないかと噂される悠仁さまのトンボ研究。前園氏から同じように指導を受けたであろう悠仁さまがトンボ研究で何か大きな賞を獲るなど、道義的にどうなのだろう。メールを読み進めていくほど、おっしゃっていることは「言いがかり」などではない、「怒り」なのだとはっきりとわかった。

■子どもたちが行った調査が踏み台にされ…

赤トンボプロジェクト4年目の2014年8月、前園さんはご自身の主要な研究について成果発表を行いました。「アキアカネが平地から山地への移動することの直接的証明」というもので、新たな発見があったことの報告でした。でもこれ、殺害された菅原みわさんの研究のテーマとそっくりですよね。

 

私は前園さんが2013年に発表された赤トンボプロジェクトの報告書24枚を読んだことがあります。そこには勝山の子どもたちが行った赤トンボ調査やアンケートとその結果が記載されていて、それらは前園さんの研究にも役立てられる旨が付記されていました。

前園さんは東邦大学非常勤講師だった2012年11月、文部科学省、日本ユネスコ国内委員会が開催した『ESDの10年・地球市民会議2012』のテーマ会議において、生物多様性とESDのワークショップにも出席し『里山における生物多様性』を発表しています。そして2014年9月には「勝山市特別功労賞」をもらっています。

 

かつては前園さんも教育者としての熱意や真摯な姿勢が伺えましたが、結果として無邪気で一生懸命な子どもたちに行わせた調査を踏み台に、研究者としての自身の地位を確固たるものにしただけかもしれません。夢や希望を取り上げられてしまった勝山の子どもたちと保護者の皆さん、そして各小学校の教職員に一言くらい何かあっても良いのではと思いますが。

■トンボ調査に明け暮れていた子供たちを放置しないで

2019年の秋、読売新聞社主催の作文コンクールで悠仁さまの『トンボと私』は東京都の佳作に選ばれた。都会っ子である悠仁さまがトンボ研究を行うだけに、昆虫学が専門の優れた指導者が付いているという説を否定する人はいない。

研究者って承認欲求が強い人が多いんです。悠仁さまのお名前であっても世の中に自分を評価してもらい、秋篠宮さまご夫妻に喜んでもらえれば…ということはあるでしょう。ただ本物の心を持った教育者、研究者さんなら、赤トンボ調査が突然終わってしまった勝山市の子供たちにこそ、その後も自然環境や自然保護に関わる知見を示してあげてほしいのです。

■NHKがトンボの調査を「目立たないように」呼び掛ける

ところで、YouTubeの「あきらっちスカッと皇室チャンネル」さんが、このほど『【スクープ】悠仁さまウスバキトンボ協力に爆笑！　秋篠宮さま貴重なナマズ食べたことを暴露』という動画を投稿された。

NHKの人気番組『ダーウィンが来た！』が2022年8月、公式ホームページで全国の人にウスバキトンボ（薄羽黄蜻蛉）の観察の協力を呼び掛けていたことを発見。あきらっちさんは「悠仁さまはこれに参加して何か賞を取るのでは…」と紹介している。

ウスバキトンボは日本でも全国的にたくさん飛んでいるというから、長野県の栂池（つがいけ）高原でも赤坂御用地でも観察が可能な種類なのだろう。だが、なぜNHKは目立たない「制作ウラ話」などというカテゴリーから呼び掛けを行ったのだろうか。

その一方で、「あなたの町のクワガタムシの情報＆質問 を募集しています」という呼びかけは、トップページの「お知らせ」からだ。まさかとは思うが、ウスバキトンボの件であまり多くの応募や参加があっては困るから、意図的にコッソリと呼び掛けた…？

■まとめ

福井県の方は、「子供たちが頑張って続けていたトンボの生態調査は、悠仁さまのたった2泊3日のご旅行とはわけが違うんです。教育関係者や保護者はいまだ複雑な感情を抱いています」とメールにつづっておられた。

その少年少女が悠仁さまと同年代だという事実も無視するわけにはいかない。事件さえなければ勝山市ではずっとトンボの生態調査が続き、少年少女はその研究論文で「日本学生科学賞」のような大きな賞を獲得していたと思うからだ。

悠仁さまにトンボについて指導し、調査に付き添い、優れた論文を仕上げるためのお手伝いをされている研究者の方々には、勝山市の少年少女や大人たちが味わっておられる悔しい気持ちを、是非とも心にとどめておいていただきたいものだ。

（朝比奈ゆかり／エトセトラ）

画像および参考
『YouTube』あきらっちスカッと皇室　―　【スクープ】悠仁さまウスキバトンボNHKダーウィンが来た協力に爆笑！秋篠宮さま貴重なナマズ食べたことを暴露

『NHK』ダーウィンが来た！　―　★トンボ大調査　協力者募集します！★

『カラパイア』ブータンで幻のチョウが日本の調査隊によって80年ぶりに確認される

『FNNプライムオンライン』秋篠宮ご一家と家族ぐるみのご交流　ブータン・ソナム王女、父のブループラネット賞受賞に「大きな喜びであり励み」

『国立科博専報』赤坂御用地のトンボ類（2005年3月25日）

『エトセトラ・ジャパン』秋篠宮さまが長年関与していた「日本学生科学賞」表彰式　12月24日から再びヤフコメが炎上か

『公立高校教師のブラックな話』【福井大学准教授逮捕】勝山の環境教育正念場　事件乗り越え前に進もう

『勝山市』広報かつやま10月号　vol.683