Yahoo！ニュースに掲載された、日刊ゲンダイによる『悠仁さまの受験を左右する“勝負の夏”は公務に学会と大忙し…成年式は卒業後で学業最優先モード』と、マネーポストWEBによる『【悠仁さまと東大推薦入試】トンボ論文「特権」批判が的外れといえる2つの理由』という２つの最新記事。

いずれの記事も問題視されているいくつもの記録や説明のミス、トンボ画像の捏造疑惑については全く触れておらず、特に後者は「専門分野の学者との共著が何かと騒がれているが、決してズルではない」と擁護するために書かれたものだろうと思う。

◆エリザベス・ビク博士のお名前がヤフコメに

そのヤフー記事に対するコメントに、興味をそそられるものを発見した。

あるフォロワーさんがヤフコメに関して、少し前に「最近ではもうトンボ論文という言葉はNGではなくなっていますよ」と教えてくださった。しばらく前、ヤフーのコメントで悠仁さまのトンボ論文を批判することは出禁の原因とされており、Elisabeth Bik（エリザベス・ビク）博士というお名前も出禁になるNGワードだったそうだ。ところが、ここにきてElisabeth Bikさん、捏造疑惑、PUBPEERといった文字を使っても受理されるようになったとのこと。

悠仁さまのトンボ論文を批判する記事では、ブログでも広告収益が制限されている。そのことを考えると、これは驚くべき変化ではないだろうか。

【エリザベス・ビク博士についての過去の記事】

■悠仁さまトンボ論文疑惑　ついに世界が恐れる「不正論文分析スペシャリスト」の下へ

■トンボ論文不正疑惑を海外に広めたエリザベス・ビク博士　専門家らが強すぎる正義感を心配か

■不正論文分析の世界最強スペシャリスト、ギリシャの国際会議で何があった…!?　主催者の主張と合わない説明は何を意味する？

■怪しいのはやはりWCRI2024主催者　HPのプログラムをいつまでも曖昧にしてエリザベス・ビク博士を牽制か

◆6月24日にXにポストしたこと

不正論文分析の世界最強スペシャリストであるビク博士については、先にギリシャで行われた不正研究や不正論文の撲滅を目指す国際会議『World Conference on Research Integrity／WCRI2024』で、画像の不正加工や捏造に関するセミナーの開催を主催者に土壇場で断られていたことが、「日本が何らかの圧力をかけたのではないか？」と話題になっていた。

その件で怒りや失望感をXに漏らしていたビク博士だが、「あの会議に関しての感想を少しずつ明らかにしていくつもりです」ともあった。

そして6月24日、医大生向けのオランダの『Amsterdam Medical Student journal／Edition 24』に寄稿したという、“The cost of scientific misconduct is tremendous on at least three different levels”(科学における不正行為の代償は、少なくとも 3 つの異なるレベルで甚大です)と主張する記事について、自身のXで案内してくださった。

上記の2つの記事がトンボ論文の深刻な問題を無視しているこのタイミングで、そこにどのようなことが書かれているのかを、抜粋でご紹介してみたいと思う。

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私は2013 年、自分や他の人の研究を盗んだ1つの論文を見つけました。腹が立ち追及したところ、2014 年 6 月、盗用された文章を含む博士論文を発見しました。その論文には、異なる実験を表す免疫ブロット写真が複製、引き伸ばされ、左右が反転されていました。

 

パターンに敏感な私は、科学の文献にどの程度そういった画像が氾濫しているのかに興味を持ちました。生物医学の学術論文を20,000 件調べたところ4％によそからコピーされた画像が発見され、その半数が意図的な盗用だったと考えられることがわかりました。

2019年、私はお金になる仕事を辞め、不正の可能性がある論文を見つけることに専念することにしました。科学の研究における誠実さを調べるリサーチャーとして、科学とは好奇心、厳格さ、誠実さをもって真実を追求することだと私は信じています。

 

しかし、学術論文を出さなければ研究者として出世できないというプレッシャーが高まると、研究者の一部は手抜きをするようになり、杜撰で怠惰な研究は、捏造、改ざん、盗作といった不正につながることもあります。

そういった行為は、科学のあるべき姿に反しています。

 

「査読」では、残念ながら誤りや不正行為を見つけられないことがよくあります。そのような問題が科学文献に載ると、ほかの研究者の研究内容を損なう可能性があります。

 

研究とは、どなたかが発表した先の研究に基づいて行われるもので、出版物に誤り、不正なデータが含まれてしまうと、その欠陥ある研究を再現しようとした次の研究者が無駄骨を折ることになります。

そのため、編集者や研究機関に手紙を書いたり、『PUBPEER』（ビク博士のブログ）でそのような論文にフラグを立てたりしながら、私は学術論文の誤りや不正行為について他の研究者に警告したいと考えています。

学術論文の誤りは、修正できる場合もありますが、不正なデータがあるようなら取り下げ、撤回が適切です。

 

私たちは、研究者が自身で修正するだろうと想像するものですが、論文の問題に対処するのはなかなか困難なもので、学術誌や研究機関の多くは疑義の報告を受けてもすぐに対応することなく、無視することもあります。

2015年頃にジャーナル編集者に報告した問題のある論文800本のうち、5年後に訂正または撤回されたのは3分の1に過ぎませんでした。2024年になっても、この数字は依然として約50%にすぎません。

 

サイエンス系の出版社や研究機関が、評価や収益よりクオリティの維持管理や研究の誠実さを優先することに消極的であるため、研究の不正行為に対する処罰はほとんど行われていません。

 

科学における不正行為の代償は、少なくとも3つの異なるレベルで甚大です。偽造または捏造された結果は再現が難しいため、不正行為は他の研究者を疲弊させます。

私のような批評家は、いじめ、嫌がらせ、訴訟に直面することが多いです。

 

セミナーを開催したり、ソーシャルメディアに投稿したりすることで、科学論文の誤りや不正行為に対する意識を高めたいと考えています。

 

ただ、残念ながら私たちの仕事には、個人的、法的、および金銭的なリスクが伴います。疑義を突き付けられて怒ったり、黙らせようとしたり、傷つけようとして訴訟を起こす人もいます。

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以上が、エリザベス・ビク博士が執筆された “The cost of scientific misconduct is tremendous on at least three different levels” の重要部分となる。

難しい記事であろうに、日本で最も有名（悪名高い？）な若手研究者でいらっしゃる悠仁さまへの警鐘だと思って読むと、すらすらと読めてしまうから不思議である。

（朝比奈ゆかり／エトセトラ）

画像および参考：

・『AMSj』Vol.34／June 2024

・『EL PAIS』Elisabeth Bik, expert in scientific integrity: ‘We need to slow down scientific publishing’

・『ヤフーニュース』悠仁さまが目指すべきは英国のウィリアム皇太子 名門大進学より国を紡ぐ役割を果たす道を選択【秋篠宮家の学校選び】

・『ヤフーニュース』【悠仁さまと東大推薦入試】トンボ論文「特権」批判が的外れといえる2つの理由　一般受験生の提出書類にも「大人の添削」は当たり前、研究者としては不自由な立場

・『エトセトラ・ジャパン』トンボ論文不正疑惑を海外に広めたエリザベス・ビク博士　専門家らが強すぎる正義感を心配か

・『エトセトラ・ジャパン』怪しいのはやはりWCRI2024主催者　HPのプログラムをいつまでも曖昧にしてエリザベス・ビク博士を牽制か

・『エトセトラ・ジャパン』不正論文分析の世界最強スペシャリスト、ギリシャの国際会議で何があった…!?　主催者の主張と合わない説明は何を意味する？