数日前、ネットで話題になった「ねとらぼ」さんの『北海道で出会った野生のキタキツネ、小学生の男の子がカメラを構えると……　300万再生された瞬間に「かっけー！」』というニュース。

自然界の写真をずっと撮り続けていると、小学生でもプロ顔負けの、こんな素晴らしいショットを次々とカメラに収めていくのかと、とにかく驚いてしまった。

それに比べて「東大推薦進学にコレで大手をかけたか」とまで騒がれた、あのトンボ論文ときたら…。“皇室特権” 行使の重症例ともいえる、悠仁さまの『赤坂御用地のトンボ相』論文。あれを嫌でも思い出してしまった。

◆アラタくんは小学生カメラマン！

道路で偶然通りかかった野生のキタキツネがまさかの行動を……。“小学生写真家”が撮った愛らしい瞬間がInstagramに投稿されました。すばらしい写真が「美しい」「撮り方がうまい」と反響を呼び、記事執筆時点で312万8000回以上表示され、8万3000件以上のいいねを集めています。

こんな言葉で始まるその記事は、10歳の小学生写真家「アラタ」くんを紹介している。アラタくんは動物、風景、星など美しい自然界の写真を撮り続けており、お父様が設けて管理されているInstagram（@arata_photo1121）やThreads（@arata_photo1121）でたくさんの写真や動画を拝見することができるようだ。

さぞかし重かろう大きな望遠レンズが付いたカメラを構えるアラタくんの視線の先は、道路の反対側にいる野生のキタキツネにあった。幸いにも車の往来はなく、アラタくんは車の前に出てしゃがみ、キタキツネの体高や目線に自分を重ね合わせている。

キタキツネはアラタくんが好きなのか、そもそもサービス精神が強いのか、「お座り」をしてカメラ目線になる。

アラタくんがInstagramにアップした動画と写真は、野生のキタキツネの凛とした横顔や瞳の美しさを、しっかりと伝えてくれている。現在の「いいね！」は8.8万件だ。

ちなみに、ねとらぼさんの記事には北海道に旅行する人たちに、キツネを見かけても、決して近づかないようにと注意を呼び掛けている。野生のキタキツネは寄生虫に感染していることがあり、近づいて餌を与えたり撫でたりすると、エキノコックス症という人獣共通感染症を発症することがあるからだ。

◆悠仁さまのカメラマンとしての腕

かなり早い年齢から本格的な写真を撮り続け、野生動物を惹きつける何かを持っているに違いないアラタくん。もしも秋篠宮家の長男・悠仁さまがこの少年のようなタイプであったなら、手の甲まで日焼けさせながら、毎日熱心にトンボを追いかける日々だったに違いない。

だが、マスコミがどんなにトンボ愛だの情熱だの、すでに研究者肌だのと書き立てても、当の悠仁さまは6歳から17歳まで真夏でも常にお肌は真っ白だった。

悠仁さまが一眼レフを手にし、操作を覚えていったのは満14歳になった2020年の秋以降のこと。なのに、『赤坂御用地のトンボ相』論文については、表向きは “悠仁さまのパソコンには6歳から撮り続けたトンボの画像と情報が大量に蓄積され、それを見た国立科学博物館の研究主幹・清拓哉氏が面食らってしまい、是非とも論文をと勧めた” という話になっている。

そして国立科学博物館から世に放たれた学術論文には、2022年に撮影されたとして、このような不鮮明な写真が掲載されていた。

非常に珍しい種類、あるいは絶滅危惧種を悠仁さまが次々と見つけ、撮影に成功！とマスコミは大々的に報じたが、画像No.19のオツネントンボについては、「どうみても死んだ個体」「なぜ周囲に紐がたくさん見えるのか」「撮影セットに置いて撮影した？」といった意見が噴出した。

また、幼い悠仁さまが「僕、見たことあるよ」とおっしゃっただけで、具体的な場所も日時も覚えておられないのに、そんな「目撃談」までをトンボ相調査の1匹にカウントしていることには驚くしかなかった。

世間、特に理科系の先生方は『赤坂御用地のトンボ相』論文に呆れ、「よく査読が通ったものだ」「国立科学博物館の名でこれを出すとは」「こんな論文では東大も合格させられないでしょう」と苦笑、あるいは批判した。

そのあたり、改めてオカシな写真をご覧になりたい方は、端的にまとめてみたこちらの記事を是非どうぞ。

■「あまりに悪質」なのは国民か筆頭著者か　トンボ論文の杜撰すぎる実態を確認してからご判断を

◆まとめ

『赤坂御用地のトンボ相』論文は、なぜあんなに杜撰な仕上がりだったのか。そして、どのトンボ写真にもなぜ撮影者の名が記載されていなかったのか、筆者はそれらの事がいつまでも気になっている。

多数の学術論文を発表してきた国立科学博物館や農研機構の研究者さんたちの力を借りれるなら、東大進学も夢ではないと、紀子さまあたりは心が躍ったことだろう。

だが、あの論文が高校生向けの有名コンクールで賞を獲ることはなかった。たった1人でもいいから、悠仁さまのトンボ研究に本気で力を貸してくれた人は、果たしていたのだろうか。

そしてもう一つの疑問。悠仁さまは本当に昆虫その他、生き物がお好きなのだろうか。

秋篠宮家には、剥製にして飾るための珍しい種類のニワトリはたくさんいたようだが、悠仁さまが重いカメラを手にトンボを追いかけるシーンを国民は拝見したことがない。犬や猫を飼っておられる、といったお話もない。

結局、あのトンボ論文は国民から相次いだ疑義、特に画像の捏造疑惑は放置されたままである。ここまでの経緯を考えると、悠仁さまが責任感ある誠実な研究者さんになれるような予感は、残念ながら殆どない。

（朝比奈ゆかり／エトセトラ）

画像および参考：
・『Instagram』arata_photo1121　キタキツネ🦊が向かってきた

・『ねとらぼ』北海道で出会った野生のキタキツネ、小学生の男の子がカメラを構えると……　300万再生された瞬間に「かっけー！」

・『Instagram』ARATA/アラタ 小学生写真家 10y/o

・『エトセトラ・ジャパン』「あまりに悪質」なのは国民か筆頭著者か　トンボ論文の杜撰すぎる実態を確認してからご判断を

・『エトセトラ・ジャパン』悠仁さまが一眼レフの操作を覚えたのは2020年秋以降　　カメラマンとしてトンボ論文にどれほど貢献できたのか

・『エトセトラ・ジャパン』6歳から17歳までどの夏も肌は真っ白　写真に見る「悠仁さまは長年トンボを熱心に研究」の嘘

・『エトセトラ・ジャパン』悠仁さまトンボ論文に驚きの撮影ロケセット