皆様ご存知の通り、皇嗣（こうし）は皇位継承順位が1位の皇族のことで、将来天皇になることが約束された皇太子のことではない。ところが「海外ではいつもCrown Prince（王太子）として紹介される」「2020年11月の立皇嗣の礼で御剣を授かった。それは皇太子だから」と主張される方がいらっしゃる。

皇嗣に該当する短い英単語がないせいか、海外では確かに “Crown Prince”  と紹介されている秋篠宮さま。そして、その立皇嗣の礼で「壺切御剣親授」という儀式が行われたのも事実だ。だが、秋篠宮さまは本当にその御剣を所有しているのかというと…。

◆今上陛下から秋篠宮さまへ

そもそも、かつては存在しなかった【立皇嗣の礼】という儀式。「内外に向け皇嗣としての宣言を」との要望で、わざわざ秋篠宮さまのために前代未聞の儀式が準備されたのだ。

そこで「立皇嗣宣明の儀」に続いて行われたのが、「壺切御剣（つぼきりのぎょけん／つぼきりのみつるぎ）親授」であった。その御剣は、歴代の天皇が新しい皇太子に守り刀として授けてきたもので、本来なら【立太子の礼】に登場するものである。

◆御剣の贈与なしに「立太子」は成らず

『光る君』で話題の藤原道長。「歴代天皇.com」によれば、朝廷内での権力をすべて我が物にしたように見えたが、それでも気に食わなかったのが先帝・三条天皇の第一皇子の敦明（あつあきら）親王であった。

不本意ながら敦明親王の立太子を認めたものの、壺切御剣を決して授けようとせず、敦明親王は皇太子の座を諦めざるを得なかったそうだ。この御剣の親授は特別大きな意味を持つということがよくわかる。

そういうこともあって、「秋篠宮さまに壺切御剣が渡ったのは皇太子として認められたから」と主張する方がいらっしゃるわけだが、一般社会においても、贈与と貸与は大きく違う。後者なら「やっぱり返して」「所有者に戻すべきだ」「返納します」といった事態が起こることがある。

◆御剣の所有者はどなた？

贈与か貸与かにこだわったのは、Wikipediaにとても興味深いことが書かれていたから。上皇さまが退位された際、皇位とともに壺切御剣も今上陛下に “贈与” されていたとあるからだ。

確かに立皇嗣の礼で秋篠宮さまに親授がなされたが、秋篠宮さまと御剣の関係は「使用貸借契約に基づく占有」という表現になり、皇室経済法第7条に基づく法律上の所有者は、いまだに今上陛下であるそうだ。

歴代の皇太子に譲られていく壺切御剣。ただし所有権はあくまでも皇位を持った天皇にあるというから、皇太子としても「不適格なら取り上げられてしまう」くらいの心がけが重要なのだろう。

なお、御剣は普段は宮内庁が管理し、秋篠宮さまが賢所での祭祀で拝礼される際に、側近が持参する形をとるという。

◆まとめ

秋篠宮さまは皇位継承順位こそ暫定1位だが、まだ東宮＝皇太子として認められたわけではない。

【立太子の礼】で親授の儀式が行われるべき壺切御剣を、いったいどなたの発案で【立皇嗣の礼】に持ち出すことになったのか。秋篠宮さまの周辺では、まったく不思議なことばかり起きている。

（朝比奈ゆかり／エトセトラ）

画像および参考：
・『毎日新聞』天皇陛下、秋篠宮さまに守り刀「壺切御剣」を授ける　馬車で宮中三殿に

・『産経新聞』立皇嗣の礼 守り刀「壺切御剣」親授も　陛下から秋篠宮さまへ

・『Wikipedia』壺切御剣

・『歴代天皇.com』後一条天皇｜壺切御剣と絶頂期を迎えた藤原道長