英会話といったら、国際昆虫学会議ICE2024での “Nice to meet you.” しか映像が存在しない秋篠宮家の長男・悠仁さま。そのご挨拶の言葉は、今どき幼稚園でも英語クラスや国際交流イベントで最初に練習するそうだ。そんな悠仁さまが、何と高3の冬を前に海外留学を考えるようになられたといい、国内の大学に進学するよりぐんと経費がかかることもあって、当然ながらヤフコメを炎上させた。

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ご留学先として、英国の名門大学限定と紀子さまがこだわる場合、大変な経費がかかる。では実際に経験されていたお父上や2人のお姉さま方は、どの程度の「実り」が報じられていたのだろうか。

◆英国で学んだお姉さま方は…？

長女・眞子さんは、国際基督教大学（ICU）で美術館の学芸員となる資格を取られた後、2015年9月までの約1年間、英レスター大学大学院でMuseum Studies／博物館（美術館）学を学ばれた。座学は約半年間のみ。たった1年で修士課程を修了というコースだった。

だが、なぜかひどい報道規制がしかれ、日本から呼び寄せられた記者たちは質問を禁止された。木製のブロックを紙でラッピングするだけの授業内容を「撮影」して終了に。地元紙には「謎に包まれた留学生活だ」と報じられていた。

詳しくはこちらの記事でご確認を。

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そして佳子さまは2017年9月から2018年6月まで、国際基督教大学ICUの交換留学生として英リーズ大学へ。舞台管理やパフォーマンス・デザインなどを学ばれた。ただしギリシャ訪問では、ミツォタキス首相夫妻との雑談にも通訳さんが必要だったようだ。

Oxford Mail による『Japanese princess heads home after studying at University of Leeds』という記事があるが、佳子さまの学業については一切触れず、「帰国の日時をはっきりとお答えにならないのは、ここから先サッカーやクリケットの観戦をしたり、学生たちが飲み歩きをするOtley Run（オトリーラン）などを楽しむおつもりでは？」と皮肉っぽく添えられていた。

というわけで、警備、警護を含め驚くような予算が組まれ、日本の国庫から税金がジャブジャブと投じられたにもかかわらず、お姉さま方の留学の質については何ら明らかにされていない。

◆名門大学ほどIELTS高スコアが必要

一方、イギリスの大学は海外からの留学志願者に対し、最低限必要な英語力を、英語検定試験IELTSのスコア（9.0が満点）により示している。

たとえば眞子さんが学ばれたレスター大大学院はスコア6.5以上、佳子さまが学ばれたリーズ大学は6.0以上を求めており、オックスフォード大学やケンブリッジ大学は最低7.0を要求している。悠仁さまの海外留学に注目が集まっているが、果たして悠仁さまには名門大学を狙う英語力がおありなのだろうか。

ちなみにこの7.0を他の英語技能検定試験にあてはめて考えてみると、英検では1級、TOEICでは945点に相当するそうだ。

◆父・秋篠宮さまは「留学は無理」と判断されていた？

学習院大学を卒業したら、兄のように自分も英国に留学する！と張り切っておられたであろう若かりし頃の秋篠宮さま。しかし英語ほかの勉強が足りなかったのか、なかなか留学の許可が下りずに不貞腐れ、兄を逆恨みするほどだったとイギリスのメディアに報じられたことがある。

詳しくはこちらの記事でご確認を。

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結局はオックスフォード大学が受け入れてくれたため、1988年から1990年まで同大学で「魚の分類学」を研究することができたが、正規の留学ではなく通訳を伴った「聴講生」の扱いだったという噂がある。

それを裏付けるかのように、秋篠宮さまはタイのある大学で名誉博士号を授与された際、お礼のご挨拶をなぜか日本語でやっておられた。

◆まとめ

以上のとおり、秋篠宮家では父、長女、次女の3名が英国留学を経験されているが、なぜかその頃の映像や画像はほとんど公開されていない。失礼ながらご本人たちが英語力不足の問題を抱え、撮影されることを好まなかったのかもしれない。

悠仁さまも、英語力とコミュニケーション能力を心配する声があるなか海外留学をお考えになるなら、まずは成年会見でご自分の考えをハキハキと語っていただき、IELTSのスコア公開を。それらをなさるだけでも、国民は納得するのではないだろうか。

ただ、どうしても気になるのが悠仁さまの引っ込み思案で内向的な雰囲気だ。そうなると英国より断然米国がよさそう。そのあたりはまた明日、書かせていただきたいと思う。

いやはや、とにかくお金のかかる宮家でいらっしゃる…。

（朝比奈ゆかり／エトセトラ）

画像および参照：
・『Oxford Mail』Japanese princess heads home after studying at University of Leeds

・『University of Leicester, UK』英国レスター大学日本事務局

・『IDP IELTS日本』IELTSでイギリス留学する6つのメリットと「IELTS for UKVI」について

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