立憲民主党が衆院選公約として掲げた「中低所得者に消費税還付」。これに大きな注目が集まっており、#消費税はX（Twitter）のトレンドにもあがっている。

3％で始まった消費税はあっという間に5％、そして8％になり、いつしか10％に。多くの国民が気づかずにいる話だが、実は消費税の導入が平成の両陛下に超のつく贅沢を許していたのでは、という説がある。今回はそんな話題に改めて触れてみたいと思う。

◆平成でいきなり増えた「お出かけご公務」

かつての皇室の様子を知る方の本当に多くが「平成になり両陛下（現・上皇ご夫妻）のお出かけご公務がいきなり増えた。上皇さまはあまりのお忙しさで宮中祭祀どころではなかったのでは」とおっしゃる。美術鑑賞、音楽コンサート、観劇、観戦など、ご趣味を兼ねた楽しいお出かけを頻繁になさっていたからだ。

それらを「ご公務」として新幹線、飛行機などは貸し切りになり、5つ星ホテルの一館あるいはフロア貸し切りが当然に。警備、警護ほか多大な税金がそちらに投じられることになった。

一方で、天皇の「果たすべき義務」とされているのは、国民の幸せや国の平和・安泰・五穀豊穣などを祈る宮中での儀式、行事、行幸啓といった国事行為である。下はその一例にすぎない。

そして平成の両陛下は、国内ばかりか海外訪問も多くこなされていた。Wikipediaによると美智子さまは…。

もちろん私的なご旅行でも、SPらによる厳重な警備がつくことは言うまでもない。

◆平成で膨れ上がった宮廷費

問題はここからである。こちらは宮内庁が発表している「宮内庁関係予算の推移」だが、黄色い線で囲んだ「宮廷費」にご注目いただきたい。赤い線より上が平成、下が昭和である。

宮廷費とは儀式、国賓・公賓等の接遇、行幸啓、外国訪問など皇室の公的活動等に必要な経費のこと。皇室用財産の管理に必要な経費、皇居等の施設の整備に必要な経費も含むという。

「お出かけ系ご公務」の多さが影響してか、平成になると宮廷費はいきなり昭和の約3倍に増え、延々と50～60億円台で推移することになる。

たとえば、外国賓客等の御引見等の回数は年間100件以上に上っていたことが明らかにされ、ファッションモデル並みの自意識が備わっていたとされる美智子さまは、お帽子から靴まで高級なお召し物を驚くほど頻繁に制作されていたといい、宮内庁内部にも批判的な意見があったようだ。

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平成元年に消費税が導入され、宮廷費予算が20億円台から60億円台と3倍ほどにアップしたところをみると、消費税は美智子さまの贅沢を支えるために設けられたのでは？ と疑う声が噴出したのも納得である。

◆消費税、例えば外国で粉ミルクや生理用品は…

消費税／売上税／付加価値税の税率が高い欧米諸国では、まず公営の交通機関や公立の教育機関が無料、あるいは格安料金で利用できる。日本のように年金生活者が「貧しくてみじめだ」とこぼさなくて済むよう手当ても厚く、年金生活者向けコンドミニアム、コミュニティの整備も優れている。

そして、海外の多くの国では「万人が使用する必要不可欠なもの」である粉ミルク、生理用品、出産費用などについて、非課税にしてはどうかという議論がたびたびなされている。

例えばイギリスに注目すると、付加価値税は税率20%、軽減税率5%、非課税０％に分けられ、公立の教育機関なら5～16歳までは無償、生理用品、食料品、新聞、水道水、医薬品、居住用の建築物、子どもの遊具の一部、子供の衣料品などが非課税だという（誤りがあったら、どうかご指摘を！）。

日本はこういった議論もほとんどせず、むやみに税率を上げてきた印象がある。

◆まとめ：無駄な公務の見直しを

日本の国債残高は1,000兆円を超え、財政再建の見通しも立っていないなか「ご公務を分かつためにも皇族の数を増やそう」という考え方には、国民から当然ながら「これ以上、税金がかかる話はやめてほしい」という声が上がっている。

宮内庁の経費をも合わせ、年間200億円近い予算で運営されている皇室だが、令和の今上陛下が贅沢を避けてお過ごしである一方、秋篠宮家の観光旅行、視察旅行系のご公務は頻繁に報道されている通り。また、秋篠宮家の邸宅2軒についての増改築費用は、現時点ですでに70億円にも上るといわれている。

平成で異様に増えたご公務を見直す。秋篠宮家の異様な贅沢を許さない。これらが今、何より重要になっているのではないだろうか。

（朝比奈ゆかり／エトセトラ）

画像および参考：
・『宮内庁』公表事項　―　今後の御公務及び宮中祭祀の進め方について

・『宮内庁』宮内庁関係予算の推移

・『宮内庁』宮廷費などの推移

・『Wikipedia』上皇后美智子

・『宮内庁』宮中祭祀の中の主要祭儀一覧