昨年の大阪・関西万博で、あるとき人々の前で「命」という文字を書かれた秋篠宮妃紀子さま。長年にわたり日本赤十字社の活動に関わってこられた女性皇族らしい言葉選びであったが、その文字がハングル風味であったため、ルーツはどちらなのかと話題になってしまった。

そんな紀子さまに関し、神奈川県在住Hさんが別の文字もおかしいことを発見され、メールをくださった。それは書き方のクセなどではなく、日本語を誤って覚えてしまった人から指導を受けたのでは？と思わせる不思議な文字であった。

◆16歳のときの年賀状が

まずは神奈川県在住Hさんからのメールを、ほぼ原文のまま紹介させていただきたいと思う。

紀子さんが16歳・学習院女子高等科１年の時に友人にあてた年賀状といわれている画像が、たまに匿名掲示板などに投稿されることがあります。

 

ただし出典の記載などはなく、信憑性が気になった私は、活字の雰囲気やキャプションの注記スタイルなどの特徴を手がかりに、この写真が掲載されていた書籍名を突き止め、Amazonで古本を341円で購入しました。『礼宮さまと紀子さん　ご結婚記念写真集』（朝日新聞社[編]、1990/7/20）です。

 

そのp.65に、同じ年賀状が載っていますので、当該ページの写真を添付します。

 

 

そしてよく見ると、小学生で習うような漢字を書き間違えていることがわかり驚きました。現物の写真は小さいため（横35mm x 縦 51mm）、スキャンして拡大することでもしない限り、肉眼では文字の細かい部分の書き間違いに気づかないでしょう。

◆6つの文字に違和感

書き間違い（字体の誤り）がハッキリわかる漢字は、４種類６文字です。

 

【発】（小３で習う）
「元」になっています

 

【備】（小５で習う）
「冊」みたいになっています

 

【労】（小４で習う）
かんむりが「ツ」ではなく「丷」になっています。「冖」の右側が開放。かんむりに同じパーツを持つ「学」は小学1年で習ったはずなのに、なぜ「労」の上側が正しく書けないのか不思議です。

 

【年】（小１で習う）
３画目の横棒が欠落して、「午」にテンを付けたような形になっています。紀子さんに漢字を教えていた人が、こういう略字・異体字・俗字を書く人だったのでしょうか？

 

グリフウィキ(GlyphWiki)というサイトで「年」の異体字を検索しました。紀子さんの「年」と同じ字体は見当たりませんでしたが、検索結果の一番下、「戸籍統一文字」のグループの中に比較的近い字体があります。
https://glyphwiki.org/wiki/u5e74

 

法務省の戸籍統一文字情報で検索すると、「とし」「ネン」と読ませる文字に近いものがあることがわかりました。
https://houmukyoku.moj.go.jp/KOSEKIMOJIDB/M03.html?1780557355873

 

 

1980年代に高校生だった女の子が書く字体ではないですよね。

 

この異体字で筆記していたのはどんな人たちなのか、情報を絞り込めれば（地域、職業、年齢層など）、紀子さんのルーツを探るヒントになるかもしれません。

これまで一度も見たことがない、本当に珍しい文字を見つけてきてくださったHさん。

一方の筆者は、この文字をこう解釈した。「ノ」「一」を上の方に書き、下には「斗」のような字を。ただし中は「フ」にも見える。

また、「良」という字も気になる。

さらに、「気」という文字がかなり気になる。

「きがまえ」は正しいのに、下が「メ」ではなく「レ」に見える。左隣の「元」の文字が重なっているとしても、である。

◆最初に覚えるような文字ほど誤りが

紀子さまは日本語教育に遅れがあったと考えると、山形県の「蔵王」は難しかっただろうに美しく書けている。それはきっと、国語辞典や漢和辞典などをお手本に、頑張って書いたからなのだろう。

ところが最初に覚えるような簡単、かつ頻繁に使用する「良」や「気」などに誤りがあるようだ。

子供の言語の習得は、教えてくれる大人の日本語力次第だろうが、その方自身がもしも日本語を勉強中で、時には漢字を誤って覚えているとしたら、紀子さまにも同じように誤ったままを教えてしまうことになるだろう。

海外で子供を育てることになっても、いずれ日本に帰国するとわかっている駐在員さんなどは、家庭内でわが子にしっかりと平仮名、漢字、カタカナを教えておくものだ。

一体どなたが幼い紀子さまに日本語を教えていたのだろうか。

（朝比奈ゆかり／エトセトラ）

画像および参考：
・『法務局』戸籍統一文字番号　103740